Aufbauend auf dem regionalen RIS Kompetenzzentrum NaRo.Net (2003-2006) und dem Bioenergieprojekt BEN wirkte das 3N Kompetenzzentrum von 2006 bis 2010 als landesweites Verbundprojekt. Das Land Niedersachsen, der Landkreis Emsland, die Landwirtschaftskammer Niedersachsen, die Hochschule für angewandte Wissenschaft und Kunst, Hochschule Hildesheim/Holzminden/Göttingen (HAWK), die Niedersächsischen Landesforsten, die Samtgemeinde Werlte und die Stadt Werlte als bisherige Träger ermöglichten danach auch die Gründung des 3N e.V. Seit dem 01.12.2010 ist 3N in der Rechtsform eines eingetragenen Vereins gemeinnützig tätig.
Auftrag des 3N Kompetenzzentrums Niedersachsen Netzwerk Nachwachsende Rohstoffe & Bioökonomie e.V. ist es, einen nachhaltigen Beitrag für die Entwicklung und den Einsatz nachwachsender Rohstoffe zur stofflichen und energetischen Nutzung zu leisten und zur Förderung von Wissenschaft und Forschung beizutragen. Ferner werden die nationalen und europäischen Ziele zur Etablierung einer nachhaltigen biobasierten Wirtschaft unterstützt.
Der Verein hat sich eine Satzung und eine Beitragsordnung gegeben und verfolgt ausschließlich und unmittelbar gemeinnützige Zwecke. Der Sitz des 3N e.V. ist Werlte.